Da Ben Redford, direktør og medstifter af iværksættervirksomheden Mayku, fortalte os, at han næsten udkonkurrerede sin skoles isleverandør, før han var teenager, vidste vi, at vi måtte høre hans historie.
Ben er 30 år og født i Manchester. Mens han gik i skole, tjente han så mange penge på at sælge slik til sine jævnaldrende, at han kunne ansætte sine venner til at hjælpe. Hans flair for iværksætteri er vokset støt siden da.
Da skolen meddelte, at han kun kunne fortsætte med at sælge slik, hvis han selv fremstillede det, udviklede Ben en vakuumformer til at lave slikket. Det blev et skridt hen imod Maykus første produkt, FormBox, som han har udviklet sammen med selskabets medstifter og administrerende direktør Alex Smilansky.
Bens passion har altid været at opfinde produkter, og han er aldrig gået glip af en mulighed. Hans interesse for innovation og design blev vakt allerede som barn. Han indrømmer, at han altid har elsket at skille ting ad, endda sit legetøj.
Som ung studerede Ben arkitektur i 1 år, før han begyndte at studere design på Goldsmiths, University of London. Her fik han første gang ideen til sit revolutionerende produkt.
I et projekt, hvor han skulle lave husholdningsmaskiner om, til produkter der kunne skabe ting, lavede han en vaskemaskine om til en roterende fræser. Uden han vidste det, var han et skridt nærmere på at udvikle sit produkt.
Efter endt uddannelse begyndte han at arbejde for et it-firma i London – men selv dér havde han travlt med at opfinde noget fysisk, der kunne bruges sammen med softwaren.
Bens passion for design, opfindsomhed og innovation førte ham til et utal af spændende projekter i løbet af de næste par år. Han skabte adskillige succesfulde kampagner på Kickstarter, som er en global funding-platform. Blandt projekterne tæller de web-tilsluttede robotter Olly og Polly, som kan forvandle et tweet til slik eller en duft, og Projecteo, en lille Instagram-projektor, som kan overføre billeder fra en app til en 35 mm Kodak-filmrulle.
Hans projektteam fra Olly og Polly har endda vundet prisen Ideal Home Inventor Award, hvor han optrådte live på britisk tv og blev en global trend på Twitter!
Men det skulle blive på en rejse til Kina, for at udvikle Projecteo, at den sidste brik faldt på plads i puslespillet. På sin rejse så Ben de traditionelle vakuumformere i industristørrelse, der benyttes på fabrikker – omkring på samme tidspunkt, hvor 3D-udskrivning var at vinde indpas.
Så med sin samling af hædersbeviser og resultater i bagagen og en idé til et nyt og innovativt produkt stiftede Ben i 2015 virksomheden Mayku sammen med sin tidligere kollega og ven Alex.
Til sidst lykkedes det, og de skabte FormBox, som er en vakuumformer i skrivebordsformat, som fungerer sammen med en helt almindelig støvsuger og materialer fra RS.
Ben forlod jobsikkerheden og overbeviste Alex om at slutte sig til et par måneder senere. De tilbragte de næste år med prototypefremstilling af deres opfindelse i Makerversity – et sammensat fælleskontor i den store bygning Somerset House i London.
I dette fælles arbejdsmiljø, i hjertet af byen, arbejdede Ben og Alex på at fusionere design og ingeniørkunst. Til sidst lykkedes det, og de skabte FormBox, som er en vakuumformer i skrivebordsformat, som fungerer sammen med en helt almindelig støvsuger og materialer fra RS.
FormBox kan bruges med en lang række materialer såsom beton, plast, ler eller gips, så du kan skabe fantastiske afstøbninger i alle former og størrelser – enten til produktion, prototyper eller hobbyer.
2½ år efter grundlæggelsen af Mayku er virksomheden flyttet til sit nuværende kontor i Shoreditch i det nordøstlige London. Nu tæller teamet 8 medarbejdere, snart 10, og Ben fortæller, at de allerede er ved at vokse fra deres lokaler efter kun 8 måneder.
